当初 帝王之气。

克州军围城已有数日, 攻势一波接一波，却始终没能啃下昌安这块硬骨头，城内的忽都查干丝毫没有放松。他坐于府衙正堂那把铺着虎皮的太师椅上, 手指一下下叩着扶手，目光沉沉地望着面前那个掩面而立的黑衣人。

“没有消息？”他的官话说得不算流利，却足够清晰。

“没有。”黑衣人的声音从面巾底下传出来, “克州军那边，自从明昭公主接手之后, 军报便封得极严。先前安插在卫所里的人被拔了个干净，消息传不出来。”

忽都查干目光又冷下几分, 盯着黑衣人瞧了半晌，忽而扯起嘴角, “那你今日来, 是专程来告诉我，你们的人全废了？”

黑衣人不卑不亢地躬了躬身：“在下此来，是请可汗与王子不要忘了与主子的盟约。”

忽都查干从太师椅上缓缓站起身来, 他比忽都思摩大了将近十岁, 身形更加魁梧壮硕，颧骨高耸，眉骨如刀，一双灰蓝色的眼睛里翻涌着毫不掩饰的戾气。

“阿日善是怎么死的？是你们的人让她去京师揭穿那个姓卫的, 顺便煽动那个五皇子, 结果她死了, 五皇子也死了，你们的计谋功亏一篑，如今反倒来提醒我记得盟约……”他的大手在案上重重一拍，“你们这些汉人, 未免太过贪心。”

伯实语调不急不缓：“可汗与王子难道没有从中得利吗？若非王爷暗中相助，乌桓部如何能在短短数月之内连下三州？如今摆在府衙后头那些精铁军械，哪一件不是王爷命人送来的？既是各取所需，便谈不上谁欠了谁。”

对方没有任何退让，忽都查干眯起眼来，勉强压下那股翻涌的戾气，从鼻腔里哼了一声，“知道了。”

“我会留那明昭公主一命。”

伯实摇头，“王爷如今的意思是，杀了她，不能让她活着离开娄州。”

忽都查干盯着他，呵了一声：“王爷心思真是难猜。知道了，你滚吧。”

伯实在心底暗骂了一句野蛮无礼，面上却依旧是那副恭谨的模样，躬身行了一礼，退出了正堂。

过了晌午，那股不安仍旧压在忽都查干心头，沉沉地坠着，怎么也挥之不去，克州军围城这么久，却从前两日起忽然没了动静。

越是安静，便越是暴风雨将至的前兆。

他带着亲卫去了军械库。库房里一排排木箱摞得整整齐齐，掀开箱盖，里头全是崭新的精铁刀剑与刚组装好的弩机，甚至还有几把火铳。这些都是从玉州那边运来的好东西，比他们乌桓部自己打的铁器不知好了多少。

“这些明日全发下去。”他转过头来对守将说，守将连忙应了一声。

便在这时，库房外头忽然传来一阵极沉闷的风声。忽都查干大步走出军械库，迎面便是一股混着黄沙的狂风，吹得他几乎睁不开眼，他抬起手臂遮在眼睛上边，勉强往城楼的方向望去，整个昌安城都被裹在一片昏黄的沙幕之中，城墙上的旌旗被风吹得猎猎作响，几根旗杆已弯得快要折断。

“将军！”身后一个守将踉跄着跑过来，满脸都是压不住的惊惶，“起大风了，外头什么都看不清！”

忽都查干的不安在这一刻浓烈到了极致，他几乎是凭着直觉往城楼上冲去，一边走一边下令所有人不得松懈。

当他踏上最后一级台阶时，忽然听见垛口旁有个年轻的蛮族武士发出了一声近乎凄厉的尖叫——“塔尔……是塔尔……长生天……”

塔尔在蛮族语中是神鸟的意思，传说它是长生天的化身，赤首黑羽，双翼遮天，一旦出现便代表着长生天要惩罚有罪之人。

忽都查干猛地抬起头来，透过漫天飞舞的黄沙，他确实看见了一道黑影在天边盘旋，那黑影比寻常的鹰鹫大了不知多少，双翼展开足有成人双臂之长，赤红色的头颅在昏黄的沙幕中时隐时现，发出尖锐的叫声。

“胡说！不过是只大些的鸟罢了！”忽都查干转头厉声呵斥，可那些蛮族武士的脸上分明写满了恐惧。

那个最先喊出“塔尔”的年轻武士跪在地上，浑身都在发抖，嘴里还在不停地念叨着祷词，只有在祈求长生天宽恕时才会念起。

忽都查干恨不得一刀劈了这个动摇军心的蠢货，可眼下他什么也看不清，根本不知道那只大鸟是从哪里来的，更不知道它要做什么。

他正要把那跪在地上的武士揪起来，便听见不远处传来一声极短促的惨叫，那叫声只响了半声便戛然而止，循着声音的方向摸到垛口旁，便看见一个武士仰面倒在地上，胸口破开了一个极深的血洞。

不是寻常刀剑刺出来的伤口，边缘参差不齐，像是被什么极锋利的东西狠狠地凿了进去。

“是鸟喙……”旁边不知谁喃喃地说了一句。

这句话像是水珠溅入滚油，城头上的恐慌几乎是瞬间便炸开了，越来越多的人开始念起祷词，有人在跪地叩拜，有人在往城楼下跑。忽都查干怒吼着让他们镇定，可连他自己也知道，在这种情况下，说什么都没用了