小狐正是沈墨即乳名，却许久未闻何人唤过了。父皇在这个节骨眼上如此称呼自己，一来确是心情舒畅，今日既得了呼荣臣服，亦向其展现宗主大国威严之风；二来也为先前之事找了台阶下，终是打算将父子关系重修于好，才出言提醒。

既然目的将要达成，沈墨即可不能再这般“不识抬举”了。他但笑不语，只静观眼下如何发展。

内侍奉上奏疏，广威帝语调不疾不徐：“苍霄民市物价鱼龙混杂，更有走私、假冒等恶劣行径层出不穷，早该管制。”

从呼荣世子处细致了解过边市内情，沈墨即列出了数项关键，如官方把控物价度量，不得私售茶叶丝绸等。他照此拟定了互市律法，各条各目，颇为详实。除却吸引属国商贸往来，以振边关经济，也牢牢把控住大言利益。

“我朝自有万全之策以应，世子以为如何？”

广威帝肃声反问，态度分明：既是言朝辖事，呼荣身为属国便无资格干涉。所呈奏疏为证大言确有其能，但也仅此而已，断不会借宫宴公开新政。到底如何施行，自然是由圣上决断。

边关要事代表着言朝威信，绝无可能有半步退让。郁承光收了轻慢之态，整衣敛容起身复拜，真正表现出些许敬意。

“方才贪杯多饮，一时脑热说了玩笑话。圣上宽宏仁厚，想必不会怪罪。”呼荣世子恭谨认真道。

他既如此说话，广威帝也顺势而为，只摆手一笑置之：“两国将修累世之好，细枝末节之事无需在意。世子许诺赠与大言良马，朕倒是在想以何物回之，才足证你我邦交往来。”

此话正是在询问呼荣世子意下如何。既得到应允，郁承光终是道出了自己的目的。

“臣请圣上赐公主下嫁，与呼荣和亲。”

广威帝略一沉吟：“可。”

以姻亲巩固关系再正常不过，郁承光又极有可能是呼荣未来大君，此番和亲既是两国交好象征，更有不小的实际利益可图。于情于理，广威帝都没有理由拒绝。

然而此刻郁承光复又补充：“臣意欲求娶，大言嫡亲公主。”

一时之间，广威帝默然无话。

原来后手是留在此处。

宴席终是散场。

沈墨即立于殿外，待晚风拂去最后几分酒意，身边唯有崔慎在守着。一名宦官快步前来，不卑不亢道：“三殿下，圣人有请。”

跟随前往父皇处，沈墨即步伐稍缓，仍在思索宫宴一事。历来和亲之仪更重表面名号，言朝国力不弱，本不会以真公主和亲。但呼荣毕竟地理位置特殊，从各方条件来看都理应且不得不拉拢，相较之下，郁承光的要求也不算过分。

反而代表了另一重意味：将来公主生下子嗣，未来世代呼荣大君都会有言朝皇室血脉，才是真正的“累世称臣”。

单论政治角度而言，应下呼荣和亲毋庸置疑，但——

偏殿门外，宦官示意沈墨即稍等片刻，不一会就见大公主走出。察觉到她神情郑重，里面谈了何事便不难猜测。

“长姐深明大义，弟弟钦佩。”沈墨即本欲再说些什么，话到舌尖却是滞涩，最终也只施了一礼。

“不必。”沈思榆对他柔柔一笑，“照顾好朝平。”说罢转身款步走入夏夜之中。望着她的背影，沈墨即微微垂眸，无言地随宦官跨进大门。

与长姐的态度截然相反，殿中气氛更为肃然沉寂。沈墨即已然整理好了心绪，神色丝毫没有异样，平静如常道：“见过父皇，儿前来请罪。”

广威帝面无表情，亦看不出喜怒。他并未提自己主动召见，反问道：“所为何事？”

“先前幼稚糊涂，非要与父亲斗气做出错事，竟连学习和庶务都不顾了。如今总算明悟父亲良苦用心，故请父亲宽恕。”

连同称呼也一并换过，沈墨即字字诚恳真切，更是将问题重心转移到自身任性妄为，而掩下了与李后明争暗斗的部分。

“你知道孰轻孰重便是了，往后专心政事，莫要再犯。”广威帝微微点头，话锋又是一转，“你与呼荣世子，可是有来往结交？”

“父皇明鉴。”沈墨即坦然应下。宫中是瞒不住消息的，自那次他与郁承光以品茶之名私谈，二人有任何事都掌握在几个上位者手中。

眼神渐厉，语气下压，广威帝冰冷道：“故今日世子所为，也有你参与谋划。”

沈墨即抬眸，迎着父皇质问泰然回答：“闲时往来确有其事，却不过浅交而已。儿还不值得世子如此费心拉拢。”

宫宴上郁承光的行为确实有许多出乎沈墨即意料，此人表面轻浮荒唐，实则颇有心机，非他所能摆布。尤其和亲一项，若当初自己不应郁承光的示好，这就是他的退路。而现在提出，则是锦上添花更胜一筹。无论如何，都能让郁承光牢牢把握住世子之位。

早知对方有这一步打算，沈墨即也未曾想郁承光会在今日就直接提出，否则他必然要设法阻止。且不说其她女子会受和亲之苦，一旦开了嫡亲公主下嫁的先例，来日朝